猫が「鳴く」のは飼い主に気持ちを伝えるため!?　猫の行動には納得できる理由があった！

• 猫のしぐさには謎が多いものです。いったい愛猫がどんなことを考えているのか、疑問に感じている人も多いのではないでしょうか。
  
  今回は、哺乳動物学者の今泉忠明先生に「N」から始まる猫の5つの行動「鳴く」「寝る」「乗る」「舐める」「臭う／匂う」について解説していただきました。

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• 「鳴く」「寝る」の謎

  
  
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• 猫が「鳴く」ようになったのはなぜ？

  
  

  「鳴く」という行動には、飼い主さんに気持ちを伝えたいという思いが込められています。
  じつは、猫は舌が薄く、声を発すること自体が苦手な動物。しかも野生時代の猫は、単独行動をしていたため鳴く必要性があまりありませんでした。しかし飼い猫は、飼い主さんに気持ちを伝えるために声を出したほうが有利だと学習し、よく鳴くようになったのです。

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• 猫がたくさん「寝る」のは狩りのためだった！？

  
  

  猫がよく「寝る」のは、野生時代の習性の名残と考えられています。狩猟動物である猫は、いざ獲物を捕るときのために、長く寝ることでエネルギーを温存していました。
  狩りをしなくなった飼い猫にも、その習性が残っているのです。

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• 「乗る」「舐める」の謎

  
  
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• 猫が高い場所に「乗る」理由とは？

  
  

  猫が高い場所に「乗る」のは、野生時代に高い木の上で多くの時間を過ごしていた習性が残っているから。
  また、優位性を示すために、ライバルより高い場所に乗ろうとすることもあります。
  猫にとって、何かに乗る行為は気分がいいのでしょう。

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• 猫が毛づくろいするのは自分の存在をバレないようにするため

  
  

  猫の「舐める」行動は多々あり、自分、ほかの猫、人、食べ物や飲み物など、さまざまなものを舐めます。そのなかでも長時間かけて行っているのが、自分を舐める毛づくろいです。
  毛づくろいをする理由は、野生時代に自分の存在がまわりにバレないよう、体の匂いを消す必要があった名残といえるでしょう。

  「臭う／匂う」の謎

  
  
  

  猫の「臭う／匂う（嗅ぐ）」行動には、人よりも数万～数十万倍すぐれているといわれる嗅覚が大きく関係しています。野生時代の猫は、その発達した嗅覚を頼りにして、まわりの状況を把握・判断して生きていました。
  現在の飼い猫にもその習性は残っており、匂いを嗅ぐことで情報を得ようとしているのです。

  
  

  今回紹介した「5つのN」をはじめとした猫の行動には、さまざまな心理が隠れています。愛猫がどんな気持ちでその行動をしているのか、考えるきっかけにしてみてくださいね。

  
  

  お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者）
  参考／「ねこのきもち」2018年2月号『よくする行動の謎にせまる！ 猫を解き明かす5つのN』
  文／岩井まどか
  ※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
  ※記事と写真に関連性がない場合もあります。

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